Η Καμάλα Χάρις, η πρώτη γυναίκα και πρώτη μαύρη και ασιατικής καταγωγής αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, ετοιμάζεται να αναμετρηθεί με τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στις επικείμενες προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ.

Με το βλέμμα στραμμένο προς το μέλλον και με στόχο να συνεχίσει τις πολιτικές που υποστηρίζουν την κοινωνική δικαιοσύνη, την υγειονομική περίθαλψη και την οικονομική ανάπτυξη, η Χάρις αποτελεί μια ισχυρή υποψηφιότητα που επιδιώκει να κερδίσει την εμπιστοσύνη και την υποστήριξη των Αμερικανών πολιτών.

Η σύγκρουση με τον Τραμπ, ο οποίος παραμένει μια αμφιλεγόμενη και ισχυρή πολιτική φιγούρα, αναμένεται να είναι έντονη και καθοριστική για το μέλλον της χώρας.

«Η πρώτη μου απόφαση ως υποψήφιος του κόμματος το 2020 ήταν να επιλέξω την Καμάλα Χάρις ως αντιπρόεδρό μου. Και ήταν η καλύτερη απόφαση που πήρα», έγραψε ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν στο Χ, λίγο μετά την ανακοίνωση ότι δεν θα διεκδικήσει την επανεκλογή του. «Σήμερα θέλω να προσφέρω την πλήρη υποστήριξή μου στην Καμάλα για να είναι η υποψήφια του κόμματός μας φέτος. Δημοκρατικοί – ήρθε η ώρα να ενωθούμε και να νικήσουμε τον Τραμπ. Ας το κάνουμε».

Με την αποχώρηση του Μπάιντεν, η Καμάλα Χάρις είναι πλέον η πιθανή υποψήφια του κόμματος (αν και άλλοι μπορεί να ρίξουν το καπέλο τους στο ρινγκ) με το μόνο σίγουρο πως οι φετινές προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ είναι οι πιο ανατρεπτικές.

Σε περίπτωση που κερδίσει, η Καμάλα Χάρις θα είναι μια πρόεδρος που θα γράψει ιστορία: θα είναι η πρώτη γυναίκα πρόεδρος των ΗΠΑ, η πρώτη μαύρη γυναίκα και το πρώτο άτομο ασιατικής καταγωγής που θα καταλάβει το υψηλότερο αξίωμα της χώρας.

Αλλά το ταξίδι αυτό δεν είναι εύκολο. Η αντιπροεδρία της Χάρις υπήρξε βραχώδης – με δυσάρεστα ποσοστά αποδοχής και ένα χαρτοφυλάκιο πολιτικής που την έφερε αντιμέτωπη με πολιτικά δύσκολα ζητήματα, όπως τα βαθύτερα αίτια της μεταναστευτικής κρίσης που έφερε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους στις ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια.

Η δυσκολία της να βρει τα πατήματά της ως αντιπρόεδρος έχει ενισχύσει τις ανησυχίες – οι οποίες προέκυψαν κατά την πρώτη της υποψηφιότητα για το χρίσμα των Δημοκρατικών το 2020 – ότι δεν θα ήταν ο καλύτερος ή ο πιο προφανής αντικαταστάτης του Μπάιντεν. Αντ’ αυτού, άλλα ονόματα έμπαιναν τακτικά στο προσκήνιο – όπως η Γκρέτσεν Γουίτμερ από το Μίσιγκαν και ο Γκάβιν Νιούσομ από την Καλιφόρνια.

Όλα αυτά άλλαξαν ένα βράδυ του Ιουνίου, όταν ο Μπάιντεν ήταν τόσο κακός στη σκηνή του ντιμπέιτ απέναντι στον Ντόναλντ Τραμπ, ώστε οι ανώτεροι ηγέτες του κόμματός του τον προέτρεψαν να αποχωρήσει από την κούρσα του 2024 το συντομότερο δυνατό.

Ξαφνικά, η Καμάλα Χάρις φαίνεται μια αναπόφευκτη επιλογή. Έχει πρόσβαση στα χρήματα που συγκεντρώθηκαν για την εκστρατεία Μπάιντεν και η επιλογή της θα απέτρεπε μια δύσκολη μάχη λίγους μήνες πριν από την ημέρα των εκλογών. Επιφανείς Δημοκρατικοί και δωρητές άρχισαν να συσπειρώνονται γύρω της. Ένας στρατηγικός σύμβουλος των Δημοκρατικών που μίλησε στον Independent νωρίτερα αυτό το μήνα δήλωσε ότι η Χάρις θα απολάμβανε ευρεία υποστήριξη από τους νέους ψηφοφόρους και άλλες κομματικές παρατάξεις που έχουν απογοητευτεί από τον Μπάιντεν.

«Οι άνθρωποι που είναι δυσαρεστημένοι με τον Τραμπ έναντι του Μπάιντεν μπορούν τώρα να πουν: «Έχουμε κάποιον άλλον». Ίσως δεν ήταν αυτός που ακριβώς ήθελαν. Αλλά όλοι αγαπούν μια καλή επιστροφή της ιστορίας, και αυτή έχει μια σπουδαία ιστορία επιστροφής», είπε.

Μια δημοσκόπηση του CNN και της SSRS που διενεργήθηκε αμέσως μετά το ντιμπέιτ έδειξε ότι ο Χάρις βρίσκεται σχεδόν σε στατιστική ισοβαθμία με τον Τραμπ, 45% έναντι 47% του πρώην προέδρου, ποσοστό που ήταν αρκετές μονάδες καλύτερο από το 43% που συγκέντρωσε ο Μπάιντεν έναντι 49% του Τραμπ στην ίδια δημοσκόπηση.

Η εν λόγω έρευνα διαπίστωσε ότι η Χάρις υπερτερεί επί του παρόντος του Μπάιντεν μεταξύ δύο βασικών ομάδων ψηφοφόρων – των γυναικών και των ανεξάρτητων ψηφοφόρων – παρόλο που ο μέσος όρος των πολιτικών ερευνών δείχνει ότι υπολείπεται κατά δύο μονάδες από αυτόν όταν οι ψηφοφόροι ερωτώνται για την αποδοχή που έχουν για τον καθένα από αυτούς.

Αλλά η Χάρις θα αντιμετωπίσει επίσης τις ίδιες προκλήσεις που είχε κατά τη διάρκεια της εκστρατείας της το 2020, η οποία έληξε απροσδόκητα νωρίς.

Ποια είναι η Καμάλα Χάρις

Γεννημένη στο Όκλαντ της Καλιφόρνια από Ινδή μητέρα και Τζαμαϊκανό πατέρα, η Χάρις προκάλεσε συγκρίσεις με τον Μπαράκ Ομπάμα στις αρχές της καριέρας της. Από τοπική εισαγγελέας στο Σαν Φρανσίσκο έγινε γενική εισαγγελέως της Καλιφόρνιας και στη συνέχεια έγινε μόλις η δεύτερη μαύρη γυναίκα που υπηρέτησε στη Γερουσία.

Υπηρέτησε τέσσερα χρόνια από την εξαετή θητεία της στη Γερουσία, αλλά ήταν η θητεία της ως γενική εισαγγελέας που έδωσε στους αντιπάλους της τα περισσότερα πυρομαχικά κατά την προεκλογική της εκστρατεία το 2020. Ενώ η Χάρις χαρακτήριζε το ιστορικό της ως αυτό μιας μεταρρυθμίστριας, οι επικριτές της λένε ότι ακολούθησε μια πιο συντηρητική ατζέντα..

«Στην καριέρα της, η κ. Χάρις δεν έκανε παζάρια ή συναλλαγές για να κερδίσει την υποστήριξη των πιο συντηρητικών τύπων του νόμου και της τάξης- τα έδωσε όλα», έγραψε σε άρθρο της στους New York Times η Λάρα Μπέιζελον, καθηγήτρια νομικής και πρώην διευθύντρια του Προγράμματος για τους Αθώους της Νομικής Σχολής Λόγιολα στο Λος Άντζελες.

Σε επιστολή προς τους υποστηρικτές της, με την οποία ανακοίνωσε το τέλος της εκστρατείας της το 2019, έγραψε: «Η εκστρατεία μας μίλησε με μοναδικό τρόπο για τις εμπειρίες των μαύρων γυναικών και των έγχρωμων ανθρώπων – και τη σημασία τους για την επιτυχία και το μέλλον αυτού του κόμματος».

Τέσσερα χρόνια αργότερα, η Χάρις έχει ένα νέο ρεκόρ για να κάνει προεκλογική εκστρατεία και κανένα από τα οργανωτικά προβλήματα του παρελθόντος. Τώρα θα μπορέσει να επωφεληθεί από τον μηχανισμό που έχει ήδη δημιουργήσει η εκστρατεία Μπάιντεν-Χάρις. Μπορεί επίσης να στηριχθεί στις οικονομικές επιτυχίες του Μπάιντεν και στον ιστορικό ρυθμό νομοθέτησης που επέδειξε κατά τα δύο πρώτα χρόνια της θητείας του.

Οι Ρεπουμπλικάνοι προετοιμάζονται ήδη για ένα ψηφοδέλτιο με επικεφαλής τη Χάρις. Ο Τραμπ την επικρίνει όλο και περισσότερο στις συγκεντρώσεις της, και μια ψηφιακή διαφήμιση της Εθνικής Ρεπουμπλικανικής Επιτροπής του Κογκρέσου την χαρακτήρισε ως «τσάρο των συνόρων της χώρας».

Στο Ρεπουμπλικανικό Εθνικό Συνέδριο που πραγματοποιήθηκε στο Ουισκόνσιν νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Τσάρλι Κερκ, επικεφαλής του Turning Point USA και σύνδεσμος του Τραμπ με τους νεότερους ψηφοφόρους, δήλωσε ότι το κόμμα ήδη προετοιμάζεται για την πιθανότητα να μην είναι ο Μπάιντεν υποψήφιος.

«Αν είναι η Καμάλα, είμαστε έτοιμοι να προσαρμοστούμε,» είπε στον Independent. «Αν είναι η Γκρέτσεν Γουίτμερ ή ο Γκάβιν Νιούσομ, είμαστε έτοιμοι να προχωρήσουμε. Είμαστε ενωμένοι, αυτοί δεν είναι, και καλή τύχη να βρείτε ποιος θα είναι ο υποψήφιος.»

Σε μια εκδήλωση ενημέρωσης των Μαύρων, γεμάτη με βαριά ονόματα του Δημοκρατικού Κόμματος στη Φιλαδέλφεια αυτό το καλοκαίρι, αποδείχθηκε η απροσδόκητη πρωταγωνίστρια της παράστασης.