Οι τελευταίοι Βλάχοι κτηνοτρόφοι της Πίνδου ξεκινούν την κάθοδο προς τα χειμαδιά

Καθώς ο Οκτώβριος προχωρά και τα πρώτα χιόνια έχουν ήδη κάνει την εμφάνισή τους στις κορυφές της Πίνδου, οι εναπομείναντες Βλάχοι κτηνοτρόφοι ακολουθούν το ετήσιο, αιώνων έθιμο: την κάθοδο των κοπαδιών τους από τα βουνά προς τα χειμαδιά του κάμπου.

Η μετακινούμενη κτηνοτροφία, ένας παραδοσιακός τρόπος ζωής που συνδέεται άρρηκτα με την πολιτιστική κληρονομιά της ορεινής Ελλάδας, βρίσκεται πλέον σε κρίσιμο σταυροδρόμι. Αν και φέτος, λόγω της ευλογιάς των αιγοπροβάτων, πολλοί κτηνοτρόφοι δεν μπόρεσαν να ακολουθήσουν τον δρόμο της μετακίνησης, όσοι τα κατάφεραν συγκέντρωσαν με κόπο το ζωικό τους κεφάλαιο και ξεκίνησαν την καθοδική πορεία προς τις χειμερινές εγκαταστάσεις τους.

Η εικόνα γνώριμη, μα κάθε χρόνο όλο και πιο σπάνια: φορτηγά γεμάτα ζώα, σκυλιά να τρέχουν γύρω από το κοπάδι, άνθρωποι με βαθιές ρυτίδες από τον ήλιο και τη δουλειά να ελέγχουν τη διαδικασία. Ο δρόμος δύσβατος, ο καιρός απρόβλεπτος, αλλά η ανάγκη για επιβίωση και συνέχιση της παράδοσης πιο δυνατή από ποτέ.

Οι στάβλοι στους κάμπους της Θεσσαλίας, της Ηπείρου και της Δυτικής Μακεδονίας περιμένουν να υποδεχτούν τα ζώα που πέρασαν το καλοκαίρι στις αλπικές βοσκές. Εκεί, οι κτηνοτρόφοι θα συνεχίσουν τη φροντίδα τους εν όψει του χειμώνα, με τα προβλήματα να παραμένουν πολλά: αυξημένο κόστος ζωοτροφών, χαμηλές τιμές στο γάλα και το κρέας, και πλέον, επιπλέον φόβος για τις ζωονόσους.

Παρά τις δυσκολίες, η επιμονή αυτών των ανθρώπων να κρατήσουν ζωντανή τη μετακινούμενη κτηνοτροφία αποτελεί υπόδειγμα αντοχής και πίστης σε έναν τρόπο ζωής που χάνεται. Είναι οι τελευταίοι των Βλάχων κτηνοτρόφων που, με πείσμα και αγάπη για τη γη και τα ζώα τους, συνεχίζουν έναν κύκλο που κρατά αιώνες.