Τζέικ Ντάνιελς: Ο πρώτος ποδοσφαιριστής έπειτα από 32 χρόνια που δήλωσε ομοφυλόφιλος
Τζέικ Ντάνιελς: Ο Τζέικ Ντάνιελς έγραψε ιστορία σε ηλικία 17 ετών ως ο πρώτος άνδρας επαγγελματίας ποδοσφαιριστής στο Ηνωμένο Βασίλειο μετά από 32 χρόνια που δήλωσε δημόσια ότι είναι ομοφυλόφιλος.
Ο φόργουορντ της Blackpool FC, ο οποίος πρόσφατα υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο μετά από μια εκπληκτική σεζόν σκόρερ για την ομάδα νέων, είπε: «Γνωρίζω σε όλη μου τη ζωή ότι είμαι ομοφυλόφιλος και τώρα νιώθω ότι είμαι έτοιμος να το δηλώσω και να είμαι ο εαυτός μου».
Είναι ο πρώτος άνδρας επαγγελματίας παίκτης που βγήκε μετά τον Justin Fashanu το 1990. Ο Fashanu, ο οποίος αυτοκτόνησε το 1998, αντιμετώπισε σφοδρή αντίδραση από τους ποδοσφαιρόφιλους και ο φόβος της ομοφοβικής κακοποίησης ήταν βασικός λόγος που δεν ακολούθησαν το παράδειγμά του τα επόμενα χρόνια κι άλλοι παίκτες.
«Σκέφτομαι πολύ καιρό τον τρόπο που θέλω να το κάνω, πότε θέλω να το κάνω», είπε ο Ντάνιελς στο Sky Sports. «Ξέρω ότι τώρα είναι η ώρα. Είμαι έτοιμος να είμαι ο εαυτός μου, να είμαι ελεύθερος και να είμαι σίγουρος για όλα αυτά».
Τζέικ Ντάνιελς: Το παρελθόν του και το ψέμα που ζούσε όλα αυτά τα χρόνια
Ο Ντάνιελς είπε ότι «ζούσε ένα ψέμα» και ότι το να το πει στην οικογένεια, τους φίλους και τους συμπαίκτες του είχε ρίξει ένα βάρος από τους ώμους του.
«Ήμουν πιθανώς πέντε ή έξι χρονών όταν ήξερα ότι ήμουν γκέι», είπε. «Σε αυτή την ηλικία δεν πιστεύεις ότι το ποδόσφαιρο και το να είσαι ομοφυλόφιλος συνδυάζονται. Απλώς σκέφτεσαι ότι μια μέρα που θα μεγαλώσω θα αποκτήσω κοπέλα και θα αλλάξω και θα είναι μια χαρά. Αλλά καθώς μεγαλώνεις συνειδητοποιείς ότι δεν μπορείς απλά να αλλάξεις. Δεν λειτουργεί έτσι.»
«Είχα φίλες στο παρελθόν, για να προσπαθήσω να κάνω όλους τους συντρόφους μου να νομίζουν ότι ήμουν στρέιτ, αλλά ήταν απλώς μια τεράστια συγκάλυψη. Στο σχολείο οι άνθρωποι με ρωτούσαν ακόμη: «Είσαι σίγουρος ότι δεν είσαι ομοφυλόφιλος;» Και απαντούσα, «όχι, δεν είμαι». Δεν ήμουν έτοιμος και ήταν ένας αγώνας, αλλά δεν θέλω να λέω άλλο ψέματα.
«Για πολύ καιρό πίστευα ότι θα έπρεπε να κρύψω την αλήθεια μου γιατί ήθελα να γίνω, και τώρα είμαι, επαγγελματίας ποδοσφαιριστής. Ρώτησα τον εαυτό μου αν έπρεπε να περιμένω μέχρι να αποσυρθώ για να βγω. Κανένας άλλος παίκτης στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο δεν έχει δηλώσει το ίδιο. Ωστόσο, ήξερα ότι αυτό θα οδηγούσε σε μεγάλο χρονικό διάστημα να λέω ψέματα και να μην μπορώ να είμαι ο εαυτός μου ή να κάνω τη ζωή που θέλω».
Ως ο μόνος ενεργός άνδρας παίκτης στο αγγλικό επαγγελματικό παιχνίδι που είναι ανοιχτά ομοφυλόφιλος, ο Ντάνιελς ελπίζει ότι μπορεί να εμπνεύσει άλλους να ακολουθήσουν τα βήματά του.
«Φυσικά γνωρίζω ότι θα υπάρξει αντίδραση σε αυτό και κάποια από αυτά θα είναι ομοφοβικά, ίσως σε ένα γήπεδο και στα social media», είπε στο Sky Sports. «Δεν θα εμποδίσω τους ανθρώπους να λένε αυτά τα πράγματα, απλά πρέπει να μάθω πώς να μην τα αφήνω να με επηρεάζουν.
