Ο Sebastien Loeb νίκησε και στο Ράλι Μόντε Κάρλο 2022(pics)
Ο Sebastien Loeb και η συνοδηγός Isabelle Galmiche ( M-Sport Ford ) επικράτησαν σε μια τιτάνια μάχη με τους Sebastien Ogier και Benjamin Veillas ( Toyota Gazoo Racing ) που κατέβηκαν στο τελευταίο στάδιο του Ράλι Μόντε Κάρλο 2022 .
Το 2022 έφερε την έναρξη της νέας εποχής του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι με τους νέους κανονισμούς Rally1. Τα νέα αυτοκίνητα τρέχουν τώρα με υβριδικό σύστημα μετάδοσης κίνησης καθώς και βελτιωμένες βελτιώσεις ασφάλειας, οι οποίες, αν κρίνουμε από τα γεγονότα σε αυτό το ράλι, έχουν ήδη δείξει την αξία τους στην εφαρμογή τους. Η M-Sport Ford μπαίνει στη σεζόν με ένα εντελώς νέο αυτοκίνητο, ανταλλάσσοντας το Fiesta με το νέο Puma , η Hyundai έχει μπει στο νέο σχήμα i20 και η Toyota χρησιμοποιεί το αμάξωμα GR Yaris για την υπεράσπιση του τίτλου της.
Ο Γάλλος ήρθε στο Μόντε Κάρλο κατευθείαν από το Ράλι Ντακάρ, όπου είχε τερματίσει δεύτερος λίγες μέρες νωρίτερα. Ωστόσο, πρέπει να θυμόμαστε ότι τα ράλι εκτός δρόμου είναι διαφορετική πειθαρχία από το WRC, το οποίο είναι πολύ πιο σύντομο αλλά και πολύ πιο γρήγορο. Τα μηχανήματα που χρησιμοποιούνται σε αυτά τα ράλι είναι επίσης πολύ διαφορετικά. Ακόμη και το γεγονός ότι ο Loeb είναι ο πιο επιτυχημένος οδηγός, που ανέβασε το WRC σε ένα νέο, υψηλότερο αθλητικό επίπεδο, δεν εξηγεί αυτό το φαινόμενο. Ο 47χρονος για άλλη μια φορά έδειξε πόσο λαμπρός οδηγός είναι. Ήταν η όγδοη νίκη του στο Μόντε Κάρλο.
Από την αρχή πάλεψε με τον νυν παγκόσμιο πρωταθλητή. Την Πέμπτη, ο Ogier ήταν πιο γρήγορος, αλλά ο Loeb ήταν ο νικητής την Παρασκευή. Το Σάββατο, ο Ogier πήρε ξανά τον έλεγχο και φαινόταν ότι θα πήγαινε τη νίκη στο τέρμα με ασφαλή διαφορά, αλλά τα ράλι είναι στρεβλά. Στην προτελευταία ειδική διαδρομή, ο οδηγός της Toyota έπιασε λάστιχο και έχασε ένα πλεονέκτημα 25 δευτερολέπτων, μένοντας 10 δευτερόλεπτα πίσω από τον παλιό πρωταθλητή. Δεν ήταν πλέον δυνατό να αναπληρωθεί μια τέτοια απώλεια στο τελευταίο, λιγότερο από 20 χιλιόμετρα τμήμα.
Είναι ενδιαφέρον ότι ούτε ο Loeb ούτε ο Ogier αγωνίζονται για το φετινό πρωτάθλημα. Το πρώτο επιβεβαίωσε μόνο ένα ξεκίνημα, στο Μόντε Κάρλο. Το τελευταίο θα εμφανίζεται σε στάδια, αλλά μόνο σε επιλεγμένους γύρους. Και οι δύο οδήγησαν με νέους πιλότους. Έμοιαζε σαν το τέλος της εποχής του WRC των Sebastiens, που είχαν μοιράσει 17 τίτλους πρωταθλήματος μεταξύ τους τα τελευταία δεκαοκτώ χρόνια. Το φετινό ράλι του Μόντε Κάρλο διέλυσε αυτές τις ψευδαισθήσεις. Οι νέοι διεκδικητές του τίτλου ήταν πολύ πίσω από τους «παλιούς» πρωταθλητές.
Τρίτος στη γραμμή τερματισμού, ο Craig Breen, ο αρχηγός της ομάδας M-Sport στο δίδυμο Ford Puma, έφτασε στη γραμμή τερματισμού ενάμιση λεπτό πίσω από τον Loeb. Το μεγαλύτερο φαβορί για τον φετινό τίτλο, ο Έλφιν Έβανς, προσπάθησε να κυνηγήσει τους πρωταθλητές, κάτι που πλήρωσε το Σάββατο, γλιστρώντας από την άκρη του δρόμου και χάνοντας πάνω από 20 λεπτά από το προβάδισμα. Αργότερα, επίσης μετά από ένα μικρό λάθος, ο Ott Tanak στη Hyundai αποκλείστηκε από τον διαγωνισμό. Μια νέα ελπίδα για ράλι, ο μόλις 21χρονος νικητής δύο ράλι, Kalle Rovanper, τερμάτισε τέταρτος, με περισσότερα από δύο λεπτά πίσω από τον νικητή.
Ωστόσο, οι ήρωες της έναρξης της σεζόν ήταν βετεράνοι. Δύο από τους πιο επιτυχημένους οδηγούς στην ιστορία του WRC. Δύο θρύλοι που εξακολουθούν να μην ανταποκρίνονται σε κανέναν στο άθλημα – ο Sebastien Ogier και ο απόλυτος νικητής – Sebastien Loeb.
