Σωτήρης Μανάφας: Ο Τρικαλινός που έφερε την ελληνική γαστρονομία στην καρδιά της Βιέννης

Από τα Τρίκαλα στην αυστριακή πρωτεύουσα, η πορεία του Σωτήρη Μανάφα είναι η επιτομή της επιμονής, του πάθους και της αγάπης για τη δουλειά του. Ο Τρικαλινός εστιάτορας δεν κατάφερε μόνο να καθιερώσει την ελληνική κουζίνα στη Βιέννη, αλλά και να δημιουργήσει έναν πυρήνα θρησκευτικής και κοινωνικής συνοχής για την ομογένεια.

Ο Σωτήρης Μανάφας άφησε τα Τρίκαλα πριν από τέσσερις δεκαετίες, αναζητώντας καλύτερες ευκαιρίες και απογοητευμένος από τους περιορισμούς του μεροκάματου ως τεχνίτης. Η αποφασιστικότητα και η διορατικότητά του τον οδήγησαν στον χώρο της εστίασης, όπου ξεκίνησε ως ελεύθερος επαγγελματίας στα περίχωρα της Βιέννης και σταδιακά κατάφερε να εδραιωθεί στο κέντρο της πόλης. Σήμερα, το εστιατόριό του «Ελληνικόν» αποτελεί έναν από τους πιο γνωστούς γαστρονομικούς προορισμούς της αυστριακής πρωτεύουσας, προσελκύοντας τόσο την ελληνική ομογένεια όσο και ντόπιους και διεθνείς τουρίστες.

Η επιτυχία του Σωτήρη δεν περιορίζεται μόνο στην κουζίνα. Το εστιατόριο αποτέλεσε χώρο συνάντησης σημαντικών θρησκευτικών προσωπικοτήτων, φιλοξενώντας τον Πατριάρχη Φαναρίου σε επίσημο γεύμα με την παρουσία καθολικών και ορθόδοξων ιερέων υψηλόβαθμων στην ιεραρχία, ενώ διατηρεί στενή σχέση με τον Μητροπολίτη Αρσένιο της Αυστρίας, ενισχύοντας τη θρησκευτική συνοχή της ομογένειας.

Στις επεκτάσεις και την ανακαίνιση του «Ελληνικόν», ο Σωτήρης επέλεξε να στηριχθεί αποκλειστικά σε Έλληνες επαγγελματίες: η ομάδα του Απόστολη Πέρκα ανέλαβε τον ηλεκτρικό εξοπλισμό και την κουζίνα, ενώ ο σχεδιασμός του χώρου εμπιστεύτηκε στον Θανάση  Κουτσαγιά. Η προσήλωση στην ποιότητα και η αφοσίωση στην ελληνική ταυτότητα του χώρου τον έχουν καταστήσει σημείο αναφοράς για την αυστριακή πρωτεύουσα.

Παρά την επιτυχία και το κοινωνικό του στάτους, ο Σωτήρης παραμένει άνθρωπος χαμηλών τόνων, βαθιά θρησκευόμενος, με οικογενειακή στήριξη από τη σύζυγο, τα παιδιά του και τον αδελφό του, Βαγγέλη. Η αγάπη του για τον τόπο του, τα Τρίκαλα και ιδιαίτερα το χωριό Πετρωτό όπου μεγάλωσε, παραμένει αδιαπραγμάτευτη, δείχνοντας ότι η επιτυχία δεν αναιρεί τις ρίζες και τις αξίες του ανθρώπου.

Με συνδυασμό πάθους, εργατικότητας και αφοσίωσης στην παράδοση, ο Σωτήρης Μανάφας δεν είναι απλώς ένας εστιάτορας· είναι πρεσβευτής της ελληνικής κουλτούρας και γαστρονομίας στην Ευρώπη, εμπνέοντας νέες γενιές να ακολουθήσουν τα όνειρά τους, όπου κι αν βρίσκονται. 

reportaz cz trikalaidees 2026