Ευθύμης Ρεντζιάς

«Αυτό που χρειάζεται είναι να κατανοήσουν όλοι ότι ο αθλητισμός είναι καθοριστικός παράγοντας ανάπτυξης της Θεσσαλίας και της χώρας γενικότερα.»

Ο Τρικαλινός Ευθύμης Ρεντζιάς, χωρίς καμία αμφιβολία αποτέλεσε ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα που έβγαλε το Ελληνικό μπάσκετ, με μια πραγματικά αξιομνημόνευτη καριέρα. Με ένα πλούσιο αγωνιστικό παλμαρέ παίζοντας μπάσκετ στα μεγαλύτερα πρωταθλήματα του κόσμου αλλά και στην Ελλάδα «έκλεισε» με αξιοζήλευτο τρόπο ένα λαμπρό κομμάτι της ζωής του. Με τη λήξη της αθλητικής του καριέρας, έστρεψε το ενδιαφέρον του στην παραγωγή μιας νέας γενιάς αθλητών, με τη δημιουργία ακαδημίας μπάσκετ στην Αθήνα, μεταφέροντας στα νέα παιδιά που στρέφονται στο μπάσκετ, τις γνώσεις και την εμπειρία που αποκόμισε τόσα χρόνια στους αγωνιστικούς χώρους. Αγωνιζόμενος σε σπουδαίες ομάδες, σε μερικά από τα μεγαλύτερα Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, κερδίζοντας σημαντικούς τίτλους και φτάνοντας μέχρι την άλλη άκρη του Ατλαντικού, γινόμενος έτσι ένας από τους ελάχιστους Έλληνες παίκτες που αγωνίστηκαν στο NBA. Τα τελευταία 2 χρόνια άνοιξε ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή του, συμμετέχοντας στα κοινά της τοπικής αυτοδιοίκησης, εκλεγόμενος Περιφερειακός Σύμβουλος στην Περιφέρεια Θεσσαλίας και αναλαμβάνοντας την Αντιπεριφέρεια Αθλητισμού –  Πολιτισμού και Κοινωνικής Συνοχής.
Μας δόθηκε η ευκαιρία να συζητήσουμε εφ’ όλης της ύλης με τον Ευθύμη Ρεντζιά, για την αθλητική του καριέρα, για τις τωρινές του ασχολίες και για τα μελλοντικά του σχέδια, ενώ διατυπώνει και τις απόψεις του για τον αθλητισμό σε τοπικό και εθνικό επίπεδο, αλλά και για την κατάσταση στην οποία βρίσκεται η χώρα.

Κύριε Ρεντζιά, την καριέρα σας διανθίζουν σημαντικές διακρίσεις τόσο σε Ελληνικό όσο και σε διεθνές επίπεδο. Ποια είναι η γεύση που σας έχουν αφήσει, οι τόσο μεγάλες επιτυχίες σας στον αθλητισμό;
Κάνοντας έναν απολογισμό της αθλητικής μου καριέρας, μπορώ να πω ότι με σκληρή δουλειά και με τη συνδρομή της οικογένειάς μου, των προπονητών μου και των συμπαικτών μου, εκπλήρωσα σχεδόν όλους τους στόχους που είχα θέσει. Αγωνίστηκα σε μεγάλες και ιστορικές ομάδες, κέρδισα σημαντικούς τίτλους τόσο με τους συλλόγους μου όσο και με την Εθνική ομάδα και αγωνίστηκα στο NBA, κάτι που αποτελούσε παιδικό μου όνειρο και υπέρτατος στόχος. Οι αναμνήσεις και οι ανεπανάληπτες εμπειρίες που έζησα όλα αυτά τα χρόνια στους αγωνιστικούς χώρους, θα με συνοδεύουν και θα μου μείνουν αξέχαστες σε όλη μου τη ζωή. Είμαι πραγματικά ευγνώμων για όλα όσα κέρδισα από το μπάσκετ τόσο ως αθλητής όσο και ως άνθρωπος.
Αγωνιστήκατε σε 5 διαφορετικά πρωταθλήματα. Ελλάδας, Ισπανίας, Αμερικής, Τουρκίας, και Ιταλίας. Το άθλημα και ο στόχος είναι παντού κοινός, η δομή των πρωταθλημάτων τους όμως διαφορετική. Ποια στοιχεία θα κρατούσατε από κάθε πρωτάθλημα;
Θα κρατούσα το πάθος και την αγάπη για το άθλημα στην Ελλάδα, την ιδιαίτερα υψηλού επιπέδου ποιότητα του Ισπανικού μπάσκετ, τον επαγγελματισμό, την οργάνωση και τις εγκαταστάσεις του Αμερικανικού πρωταθλήματος, την καυτή ατμόσφαιρα των Τουρκικών γηπέδων και τον έντονο ανταγωνισμό του Ιταλικού πρωταθλήματος. Ήταν πολύ σημαντικό για μένα να γνωρίσω, όχι μόνο τόσο διαφορετικές μπασκετικές σχολές, αλλά και τόσο διαφορετικούς τρόπους ζωής και διαφορετικές κουλτούρες, αποκομίζοντας μοναδικές  εμπειρίες από τις χώρες που έζησα, γνωρίζοντας παράλληλα μερικούς πολύ σπουδαίους ανθρώπους. Ήταν κάτι που με γέμισε και με έκανε πιο πλούσιο ως άνθρωπο.
Παρά το γεγονός ότι ανοίξατε μεγάλους ορίζοντες κοινωνικούς και επαγγελματικούς, επιστρέψατε να ζήσετε στον τόπο που γεννηθήκατε. Τί ήταν αυτό που κράτησε όλα αυτά τα χρόνια  ζωντανή την επιθυμία της επιστροφής;
Καταρχήν πρέπει να πω ότι όλα αυτά τα χρόνια πάντα κρατούσα επαφή με τον τόπο μου και πάντα έβρισκα χρόνο να επιστρέφω. Το χωριό μου αποτέλεσε πραγματικό καταφύγιο για μένα, ιδιαίτερα σε δύσκολες στιγμές. Η μόνιμη επιστροφή μου ήταν πάντα στο μυαλό μου ως σκέψη όλα τα χρόνια που έλειπα λόγω των επαγγελματικών μου υποχρεώσεων. Τα συγγενικά μου πρόσωπα,  οι παιδικοί μου φίλοι και ο ίδιος ο τόπος με τις αναμνήσεις και τα αισθήματα που μου γεννά, είναι πολύ σημαντικοί και καθοριστικοί λόγοι επιστροφής μου. Παρόλες τις πολλές και σημαντικές επαγγελματικές υποχρεώσεις και δεσμεύσεις μου στην Αθήνα και το εξωτερικό, η ενασχόλησή μου με την τοπική αυτοδιοίκηση και η θητεία μου στην Περιφέρεια Θεσσαλίας, μου έδωσαν την ευκαιρία να επιστρέψω στον τόπο που γεννήθηκα και μεγάλωσα, κάτι που μου δίνει μεγάλη ευχαρίστηση. Πλέον η βάση μου είναι εδώ. Ότι και να συμβεί στο μέλλον και όπου και να με οδηγήσουν οι επαγγελματικές ή άλλες υποχρεώσεις μου, πάντα θα υπάρχει ο μοναδικός συνδετικός και συναισθηματικός δεσμός με τα Μεγάλα Καλύβια και τα Τρίκαλα.
Τώρα που είστε εδώ και έχετε πιο άμεση επαφή, ποια είναι η γνώμη σας για το Τρικαλινό μπάσκετ και την κατάσταση στην οποία βρίσκεται;
Η γνώμη μου είναι ότι οι τοπικές ακαδημίες μπάσκετ και οι προπονητές αυτών επιτελούν εξαιρετικό έργο. Τα Τρίκαλα έχουν μακρά παράδοση παραγωγής υψηλού επιπέδου αθλητών στο μπάσκετ και πιστεύω ότι αυτό θα συνεχιστεί και μελλοντικά. Το πιο σημαντικό για μένα είναι να δώσουν μεγαλύτερη βάση στην προσέλκυση παιδιών στο άθλημα, κάτι που είναι προς όφελος όλων. Όσον αφορά τα Trikala bc, η πορεία της ομάδας είναι πραγματικά εξαιρετική μέσα σε δύσκολες οικονομικά συνθήκες, και με τη συνεχή στήριξη του φίλαθλου κοινού των Τρικάλων αλλά και όλης της κοινωνίας της πόλης, είναι σίγουρο ότι το μέλλον της ομάδας θα είναι ευοίωνο. Πρέπει να σημειώσω ότι όλοι οι παράγοντες και οι προπονητές του μπάσκετ στην πόλη, πραγματικά καταβάλλουν τεράστιες προσπάθειες προσφοράς στο άθλημα, ξεπερνώντας, λόγω της αγάπης τους για το μπάσκετ, ελλείψεις και δυσκολίες που έχουν αυξηθεί, η αλήθεια είναι, τα τελευταία χρόνια. Τους αξίζουν πολλά συγχαρητήρια.
Είστε από τους ανθρώπους του αθλητισμού που κατακρίνετε συνεχώς τη βία και τα επεισόδια στους αγώνες μπάσκετ και σε όλους τους αγωνιστικούς χώρους γενικότερα. Πιστεύετε ότι πρέπει να παρθούν και άλλα μέτρα αντιμετώπισης αυτού του φαινομένου;
Μέτρα και νόμοι πάντα υπήρχαν, υπάρχουν και θα συνεχίσουν να υπάρχουν. Το θέμα είναι ότι δεν εφαρμόζονται στην πράξη. Πιστεύω ότι είναι καθαρά θέμα θέλησης και δέσμευσης από την μεριά των υπευθύνων και του αθλητισμού και του κράτους για να αντιμετωπιστεί το δυσάρεστο αυτό φαινόμενο που δε συνάδει με τις αρχές και τις αξίες του αθλητισμού και του φίλαθλου πνεύματος. Είναι ντροπή στη χώρα που γεννήθηκε ο αθλητισμός και οι Ολυμπιακοί αγώνες να βλέπουμε συνεχώς έκτροπα στους αθλητικούς χώρους. Μας εκθέτει ως κοινωνία και ως χώρα. Σε μια περίοδο μάλιστα που οι κοινωνικές εντάσεις αυξάνονται καθημερινά, θα πρέπει να δοθεί ιδιαίτερη έμφαση και προσοχή, έτσι ώστε να μην μεταβληθούν οι αγωνιστικοί χώροι σε τόπους βίαιης εκτόνωσης κάθε είδους προσωπικής ή κοινωνικής αδικίας. Πάνω από όλα η βία με τις καταστροφικές της συνέπειες μπορεί να αντιμετωπιστεί με την παιδεία και την αγωγή των παιδιών στα σπίτια, τα σχολεία και τα γυμναστήρια. Η ευθύνη ανήκει σε όλους μας.
Έχετε αποδείξει τόσο με την Triple Crown Basketball  Academy στην Αθήνα, όσο και με τη θητεία σας στην Περιφέρεια Θεσσαλίας, ότι δίνετε ιδιαίτερη βαρύτητα στην προώθηση του αθλητισμού στις μικρές ηλικίες. Μιλήστε μας λίγο για αυτό σας το στόχο και από που απορρέει.
Η προώθηση του αθλητισμού στις μικρές ηλικίες είναι για μένα ο σημαντικότερος στόχος που έχω θέσει. Η άσκηση, η κοινωνικοποίηση, η ανάπτυξη σχέσεων, ο υγιής ανταγωνισμός και η ανάπτυξη του φίλαθλου πνεύματος είναι πράγματα ανεκτίμητα που θα συνοδεύουν τα παιδιά σε όλη τους τη ζωή. Μέσα σε αυτό το πνεύμα προσπάθησα να οργανώσω δράσεις που θα έφερναν σε επαφή τα παιδιά της Θεσσαλίας με τον αθλητισμό και την άσκηση, οργανώνοντας ημερίδες και μια σειρά από αθλητικά events. Σε αυτή μας την προσπάθεια είχαμε και τη στήριξη από καταξιωμένους Έλληνες αθλητές και προπονητές που συνεισέφεραν από τη μεριά τους σε αυτή μας την προσπάθεια. Ήταν πραγματικά υπέροχο να βλέπεις χιλιάδες παιδιά να έρχονται για πρώτη φορά σε επαφή με κάποιο Ολυμπιακό άθλημα υπό την επίβλεψη και εκμάθηση Ελλήνων Ολυμπιονικών και να εκφράζουν τον ενθουσιασμό τους και την επιθυμία τους να ασχοληθούν ενεργά με κάποιο από αυτά. Με το ίδιο σκεπτικό εξάλλου προχώρησα και στην ίδρυση της Triple Crown Basketball Academy στην Αθήνα, μαζί με τον Φραγκίσκο Αλβέρτη και τον Δημήτρη Παπανικολάου το 2008. Στόχος μας είναι να έρθουν τα παιδιά στον αθλητισμό, να γνωρίσουν τις αρχές και τις αξίες που τον διέπουν και να μάθουν τα μυστικά του μπάσκετ από έμπειρους και ικανούς προπονητές.
Πώς αποφασίσατε να ασχοληθείτε με την αυτοδιοίκηση και ποιες ήταν οι δυσκολίες που πιθανώς συναντήσατε ως Περιφερειακός σύμβουλος και ως Θεματικός Αντιπεριφερειάρχης Αθλητισμού – Πολιτισμού και Κοινωνικής Συνοχής;
Η απόφαση πάρθηκε μετά από πολλή σκέψη. Πάντα πίστευα και συνεχίζω να το πιστεύω ότι η τοπική αυτοδιοίκηση μπορεί και πρέπει να παίξει ένα πολύ σημαντικό ρόλο στη λειτουργία και ευημερία των τοπικών κοινωνιών, αρκεί να υπάρχει σχέδιο, πόροι και ικανοί άνθρωποι στις κατάλληλες θέσεις. Ήταν μια μεγάλη ευκαιρία για μένα να προσφέρω ενεργά στον τόπο μου μέσα από δράσεις που θα είχαν ως βάση τον αθλητισμό. Οι δυσκολίες που συνάντησα είχαν να κάνουν με την εμπλοκή μου σε έναν χώρο που δε γνώριζα και με έναν συγκεκριμένο τρόπο δουλειάς και λειτουργίας ενός δημόσιου οργανισμού που δεν μου ήταν οικείος. Επίσης το γεγονός ότι η θητεία μου έπεσε σε μια πολύ δύσκολη περίοδο για τη χώρα δεν μπορούσε παρά να έχει αρνητικό αντίκτυπο στην προσπάθεια για οργάνωση πρωτοβουλιών που σε άλλες περιόδους θα ήταν ευκολότερη η υλοποίησή τους. Παρόλα αυτά  καταφέραμε με μεγάλη προσπάθεια να ξεπεράσουμε δυσκολίες και εμπόδια και να κάνουμε ότι μπορούμε καλύτερο ως τώρα για τη Θεσσαλία.
Μια σειρά από σημαντικές αθλητικές διοργανώσεις τοπικού βεληνεκούς αλλά και διεθνούς προβολής έβαλαν τη Θεσσαλία στον εγχώριο και διεθνή χάρτη ως αθλητικό και τουριστικό προορισμό. Είναι παρακαταθήκη ή και ένα επιπλέον κίνητρο για να συνεχίσετε στον ίδιο ρυθμό;
Ήταν στόχος μου από την πρώτη στιγμή να δώσουμε μεγάλη σημασία ως Π. Θ. στον αθλητισμό και τον αθλητικό τουρισμό, γιατί πιστεύω ότι μπορούν να προσφέρουν πολλά στην οικονομική και κοινωνική ευημερία όλων των πόλεων της Θεσσαλίας. Γι` αυτό το λόγο, δώσαμε μεγάλο βάρος στην  εξασφάλιση και διοργάνωση όσο το δυνατόν περισσότερων μικρών και μεγάλων αθλητικών εκδηλώσεων, τοπικού αλλά και διεθνούς χαρακτήρα. Απώτερος σκοπός μας είναι να καταστήσουμε τη Θεσσαλία στη συνείδηση του κόσμου ως ιδανικό αθλητικό και τουριστικό προορισμό. Πιστεύω ότι παρόλες τις δυσκολίες κινούμαστε σωστά προς αυτόν το στόχο και τουλάχιστον όσο διαρκεί η δική μου η θητεία στην Περιφέρεια θα συνεχίσω ακόμα πιο εντατικά για να τον πετύχω.
Υπάρχουν περιθώρια περαιτέρω ανάπτυξης του αθλητισμού και του αθλητικού τουρισμού στη Θεσσαλία στις παρούσες δύσκολες συνθήκες;
Αυτό που χρειάζεται είναι να κατανοήσουν όλοι ότι ο αθλητισμός είναι όχι μόνο χρήσιμος αλλά καθοριστικός παράγοντας ανάπτυξης της Θεσσαλίας αλλά και της χώρας γενικότερα. Αυτό που απαιτείται είναι διάθεση, δουλειά και όραμα, ώστε να καταστήσουμε τον αθλητισμό πρωταγωνιστή, στα σχολεία, στις γειτονιές και στην κοινωνία. Μόνο κέρδη μπορεί να μας φέρει αυτό, τόσο για το μέλλον των παιδιών μας όσο και για την μελλοντική οικονομική και κοινωνική ανόρθωση των πόλεών μας.
Στις 31-12-2012 τερματίστηκε η θητεία σας ως Θεματικός Αντιπεριφερειάρχης Αθλητισμού-Πολιτισμού και Κοινωνικής Συνοχής, ενώ συνεχίζετε ως Εντεταλμένος Σύμβουλος Αθλητισμού. Το 2014 τερματίζεται η θητεία σας στην Περιφέρεια Θεσσαλίας. Ποιες είναι οι σκέψεις σας για το μέλλον;
Είναι πολλοί οι παράγοντες και οι συνθήκες που θα πρέπει να συνεκτιμήσω και είναι κάτι που θα χρειαστεί πολύ σκέψη από μέρους μου πριν πάρω οποιαδήποτε απόφαση για το μέλλον μου. Όταν έρθει η ώρα θα πάρω τις αποφάσεις μου. Προς το παρόν επικεντρώνομαι στη θητεία μου στην Περιφέρεια Θεσσαλίας, στον νέο μου ρόλο ως Εντεταλμένος Σύμβουλος Αθλητισμού , γιατί πιστεύω ακράδαντα ότι υπάρχουν πολλά ακόμα που μπορούν να γίνουν, παρόλες τις απίστευτα δύσκολες και αντίξοες οικονομικές και κοινωνικές συνθήκες που αντιμετωπίζουμε. Σκοπεύω να συνεχίσω με τον ίδιο ζήλο και την ίδια αφοσίωση για να πετύχω τους στόχους που έχω βάλει. Η εμπιστοσύνη που μου έδειξαν οι Τρικαλινοί πολίτες, σημαίνει πολλά για μένα και αποτελεί δέσμευση και ευθύνη για να κάνω ότι καλύτερο μπορώ για την πόλη μου και τη Θεσσαλία γενικότερα.
Πώς εκτιμάτε τη σημερινή γενικότερη κατάσταση της χώρας και ειδικότερα της πόλης μας;
Δυστυχώς ζούμε μια από τις χειρότερες περιόδους που έχει γνωρίσει η χώρα σε οικονομικό και κοινωνικό επίπεδο, με ένα πολύ μεγάλο κομμάτι του πληθυσμού της να δυσκολεύεται ακόμα και για την καθημερινή του επιβίωση. Η πόλη των Τρικάλων δεν αποτελεί εξαίρεση σε αυτό και το βλέπουμε όλοι μας καθημερινά. Θα πρέπει όλοι μας να εξετάσουμε τα λάθη που έχουν γίνει όλα τα προηγούμενα χρόνια που μας οδήγησαν σε αυτήν την δυσάρεστη κατάσταση και να προσπαθήσουμε. να βρούμε άμεσες και αποτελεσματικές λύσεις που θα ανατρέψουν την κατάσταση και θα μας οδηγήσουν σε ένα καλύτερο και πιο ελπιδοφόρο μέλλον Μέσα σε αυτές τις ομολογουμένως δύσκολες συνθήκες που έχουν οδηγήσει πολλούς στην απελπισία και την απόγνωση είναι σημαντικό να δείξουμε όλοι μας με όποιο τρόπο μπορούμε αλληλεγγύη, γιατί μόνο έτσι θα μπορέσουμε να διατηρήσουμε την κοινωνική συνοχή που είναι τόσο απαραίτητη για την τωρινή και μελλοντική επιβίωση και ευημερία της χώρας και των κατοίκων της.
Είστε άνθρωπος πολυάσχολος με πολλές επαγγελματικές υποχρεώσεις. Υπάρχει χρόνος και περιθώρια για διασκέδαση και προσωπική ζωή;
Bέβαια. Όσο μεγάλος και να είναι ο φόρτος εργασίας και οι υποχρεώσεις μου, πάντα βρίσκω χρόνο για να ξεφεύγω και να αφιερώνω χρόνο στην οικογένειά μου και στους φίλους μου. Επίσης σαν άνθρωπος πάντα μου άρεσε να είμαι στο δρόμο και να ζω το ρυθμό της εκάστοτε πόλης στην οποία ζούσα. Οι έντονοι ρυθμοί με κρατάνε ζωντανό και σε συνεχή εγρήγορση. Δεν μπορώ να ζήσω διαφορετικά.

Τα HIGHLIGHTS της καριέρας του
• 10 Νοεμβρίου 1992: Έγινε ο νεότερος (16 ετών) Έλληνας μπασκετμπολίστας που φόρεσε ποτέ το εθνόσημο στο στήθος, σε αγώνα απέναντι στην Ουγγαρία για την ημιτελική φάση του Ευρωμπάσκετ
• 22 Ιουλίου 1995: Στέφθηκε Παγκόσμιος Πρωταθλητής στο Μουντομπάσκετ Εφήβων κάνοντας triple double figure, ενώ παράλληλα αναδείχτηκε MVP της διοργάνωσης, πρώτος scorer, rebounder και πρώτος στα κοψίματα
• 26 Ιουνίου 1996: Επελέγη (νο23) από τους Denver Nuggets στο draft του ΝΒΑ
• 2 Ιουλίου 2002: Υπέγραψε συμβόλαιο με τους Philadelphia 76ers
• 1999: Πέτυχε το Triple Crown.
• Αγωνίστηκε σε 4 Ευρωμπάσκετ: (1995, 1997, 2001, 2003), στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα (1996) και σε δύο Παγκόσμια Πρωταθλήματα (1994, 1998) με τη φανέλα της Εθνικής Ανδρών
• Από το 2007 είναι κάτοχος του διπλώματος Σχολής Προπονητών Καλαθοσφαίρισης Α’ Κατηγορίας και μέλος του Συνδέσμου Ελλήνων Προπονητών Καλαθοσφαίρισης (ΣΕΠΚ)

Interview: Χρήστος Ζαραμπούκας | Photos: Κωνσταντίνος Κατσιάνης